Ένας σιδηρόδρομος στην Αυτόνομη Περιοχή Σιντζιάνγκ Ουιγούρ της βορειοδυτικής Κίνας ξεκίνησε να λειτουργεί την Πέμπτη, ολοκληρώνοντας μια σιδηροδρομική γραμμή 2.712 χιλιομέτρων γύρω από τη μεγαλύτερη έρημο της Κίνας, την Τακλαμακάν.
Ο σιδηρόδρομος μήκους 825 χιλιομέτρων, με σχεδιασμένη ταχύτητα κίνησης 120 χιλιομέτρων την ώρα, εκτείνεται ανατολικά από την πόλη Χοτάν μέχρι την κομητεία Ρουοτσιάνγκ κατά μήκος του νότιου άκρου της ερήμου Τακλαμακάν, της δεύτερης μεγαλύτερης ερήμου με κινούμενη άμμο στον κόσμο, με το 65% του μήκους του να βρίσκεται μέσα στην έρημο. Η κατασκευή του ξεκίνησε τον Δεκέμβριο του 2018.
Πέντε γέφυρες που εκτείνονται συνολικά 49,7 χλμ. ανυψώνουν τον σιδηρόδρομο για να τον προστατεύσουν από τις αμμοθύελλες.
Η λειτουργία του σιδηροδρόμου επιτρέπει στα τρένα να καλύπτουν ολόκληρο τον κύκλο της ερήμου για πρώτη φορά στον κόσμο. Διευκολύνει επίσης τα ταξίδια και τις μεταφορές των προϊόντων του Σιντζιάνγκ, όπως βαμβάκι, καρύδια, χουρμάδες και ορυκτά. Εκατομμύρια πολίτες όλων των εθνοτήτων θα μπορούν να επωφεληθούν από αυτόν τον σιδηρόδρομο.
